Van Gogh fue un pintor que se hizo a sí mismo, sin apenas formación ortodoxa, pero con una gran profundidad de visión en el aprendizaje de su oficio. Consideraba importante cultivar el dibujo y la monocromía antes de embarcarse en sus trabajos en acuarela. Por otra parte, Van Gogh consideraba el bosquejo como una forma de arte en sí mismo. En muchos de sus primeros trabajo, el pintor holandés se vale de la imagen de la ancianidad, en este cuadro en particular (1882) en armonía con la inocencia y sencillez que representa la niña que contrasta con la experiencia y sobriedad del abuelo.
